Многолетнее растение до 2 м высотой, корневая система мощная с большим количеством клубеньков (от 140 до 1500 клубеньков на одно растение), стебель ветвистый, матово-зеленый, прямостоячий, полый, листья непарноперистые, темно-зеленые, 14-26 см длиной, состоят из 9-15 яйцевидных листочков. Соцветие - кисть 20-30 см длиной с 25-75 крупными синими цветами, бобы саблеобразные с 3-7 семенами, семена крупные, почкообразные, желтовато-зеленоватые или оливковые.    Зимостоек, довольно засухоустойчив, светолюбив, приурочен чаще всего к деградированным черноземам, реже встречается на бедных суглинистых черноземах. Хорошее сенокосное и пастбищное растение, дает 2 укоса за год, средний урожай сена 30-60 ц/га, максимальный - 128 ц/га, урожай семян - до 5,2 ц/га.     Весной быстро отрастает, используется в качестве ранней зеленой подкормки и как прекрасное высокобелковое сырье для раннего силосования, содержит протеина до 41,9%, белка до 27,3%, жира до 2,3%, клетчатки до 30,6%. Содержание вредного для животных алкалоида галеги невелико: в семенах 0,12-0,17%, в сене только следы.     Уникальность козлятника еще и в том, что он может расти на одном месте до 20 лет и не нуждается в азотных удобрениях, благодаря чему экономятся средства на его возделывание, а корм не содержит нитратов.    Козлятник представляет большую ценность как ранний медонос и выделяет нектара с 1 га около 50-100 кг. Поэтому он успешно применяется и в пчеловодстве.    За счет корневых отпрысков травостои козлятника каждый год самовозобновляются. Козлятник восточный имеет ряд преимуществ перед клевером и люцерной. Это высокая зимостойкость: в суровые и бесснежные зимы он хорошо переносит морозы до -25 градусов С, а в зимы с мощным снеговым покровом выдерживает температуру до -40 градусов С.    Раннее начало весенней вегетации позволяет убирать его на корм раньше чем клевер и люцерну на 16-24 дня и на 10-12 дней раньше озимой ржи. Вместе с тем козлятник - самое позднее растение. Он продолжает вегетировать и наращивать урожай кормовой массы до наступления осенних заморозков до -3 - -5 градусов С.     Зеленая масса козлятника используется для приготовления различных видов высококачественных кормов. В фазу бутонизации - это сырье для приготовления травяной муки, брикетов, в фазу цветения - сена, сенажа, силоса.    Высокая кормовая ценность растений козлятника восточного обусловлена хорошей облиственностью, которая составляет 60-75 %. Причем при сушке и заготовке сена листья не осыпаются, что очень важно для получения сена высокого качества. Сено охотно поедается КРС, лошадьми, овцами и козами, особенно хорошо его едят в измельченном и заваренном виде свиньи.    Переваримость сухого вещества корма составляет 50-80%, органических веществ 60-80%, протеина 60-90%, клетчатки 40-70%, жира 30-60%, БЭБ - 60-80%.     Высокие кормовые достоинства козлятника почти не изменяются и остаются достаточно высокими в течение всего вегетационного периода. В 100 кг зеленой массы содержится 20-24 К.е., в силосе и сене соответственно 21 и 57-58 К.е.    В зависимости от срока скашивания и укоса обеспеченность 1 кормовой единицы переваримым протеином колеблется от 140 до 200 г. Белки имеют полноценный    состав и содержат все аминокислоты, необходимые для нормальной жизнедеятельности животных.    По данным исследований, проведенных в МарНИИСХ в 1998-2001 г.г.. установлено, что использование рационов, предусматривающих включение зеленой массы    козлятника восточного, способствовало лучшему росту и развитию супоросных свиноматок до двух лет, поросят-сосунов и поросят отъемышей. Среднесуточный прирост свиноматок, употребляющих козлятник, повышается на 12 % по сравнению с чисто концентратным типом кормления. Введение зеленой массы козлятняка (20%) в их рацион    способствовало увеличению многоплодности и крупноплодности гнезда на 19,5 и 7,2 % соответственно.      Семенная продуктивность козлятника, в отличие от клевера и люцерны, - высокая и устойчивая по годам. Растения имеют совершенно открытые цветы с неглубоко    расположенными нектарниками. Поэтому они легко опыляются не только шмелями, но и обыкновенными пчелами. Кроме того, бобы при созревании не растрескиваются и не опадают. Семена созревают в любых условиях и на 1-2 недели раньше, чем у клевера и люцерны. Семенные посевы козлятника ежегодно дают урожай семян вплоть на уровне 2-4 ц/га.    Увеличение посевных площадей этой культуры сдерживается высокими ценами на семена и их дефицитом, а также малой изученностью этой культуры для каждой отдельной почвенно-климатической зоны.      Требования к теплу    Растение козлятника отличается холодостойкостью и морозостойкостью. Оптимальная температура прорастания 10-12 градусов С. Козлятник восточный реагирует на возвращение поздневесенних заморозков; при сильных утренниках повреждаются листья. Осенью растения вегетируют вплоть до наступления заморозков до 3-5 градусов С, что дает возможность получать зеленый корм до глубокой осени.       Отношение к свету    Козлятник восточный - светолюбивое растение. Особенно сильно при недостатке света угнетаются молодые растения, т.е. первые 40-50 дней после появления всходов. В последующие годы хорошо развитые растения отличаются высокой конкурентоспособностью в посевах, чем сорняки и другие культурные растения в смешанных посевах.       Требования к почве, посевные условия    Он хорошо растет на всех типах почв, но предпочитает рыхлые, с высоким содержанием органического вещества, нейтральной и слабокислой реакцией почвенной среды, с хорошей воздухопроницаемостью, легкого механического состава, увлажненные, но не заболоченные. Лучшие почвы для него супесчаные и легкие суглинистые, чистые от сорняков.    Козлятник в чистом виде рекомендуется высевать рядовым способом, с междурядьем 15 см с нормой высева 3-4 млн. всхожих семян (20-28 кг/га), в травосмесях 2-3 млн..всхожих семян.    Глубина посева 2-2,5 см., на легких почвах - 3 см.           Отношение к влаге    По потребности к влаге козлятник восточный занимает среднее положение между люцерной и клевером. Наиболее высокие урожаи могут быть получены только при достаточном увлажнении почвы. Больше всего козлятник нуждается во влаге в период прорастания семян, имеющих плотную, труднопроницаемую для воды оболочку. Весьма чувствительны к недостатку влаги растения первого года жизни, особенно в период формирования всходов, когда корневая система находится в стадии формирования. В последующие годы посевы козлятника в период формирования первого укоса меньше страдают от весеннего недостатка влаги, так как лучше, чем другие бобовые, используют осенне-зимние осадки. Урожайность последующих укосов определяется влагообеспеченностью второй половины лета и при недостатке влаги бывает довольно низкой. В засушливые годы травостой козлятника восточного до цветения желтеет, грубеет и в фазу цветения вступают лишь отдельные растения, причем, как правило, цветы осыпаются.  Лучшие предшественники для посева - пропашные и озимые культуры, под которые вносились органические и минеральные удо6рения. Могут использоваться и однолетние культуры, выращиваемые на зеленый корм и силос. Не рекомендуется сеять козлятник восточный после однолетних и многолетних бобовых трав во избежании распространения болезней и вредителей.       Подготовка семян к посеву.    Семена козлятника восточного обладают большой твердосемянностью, в отдельных случаях, до 50-90 %, поэтому, при содержании твердых семян более 20-25% от общего количества всхожих семян, обязательным приемом при подготовке семян к посеву является скарификация, которую необходимо проводить не ранее, чем за 3-4 недели до посева, Т.к. скарифицированные семена быстро теряют всхожесть. Скарификацию проводят на машинах CKC-I, СКС-20, СКС-З0.    В производственных условиях рекомендуем способ скарификации семян козлятника с применением (бетоно)растворомешалки. При этом, в бетономешалку загружают семена козлятника и просушенный крупнозернистый речной песок в соотношении 1:1 или 1:2, включают агрегат и перемешивают смесь до приобретения семенами царапин и потертостей семенной оболочки. Затем, при необходимости, семена отсортировывают от песка или используют смесь семян с песком для настройки сеялки и непосредственно для посева. В случае, если скарификация проводится в день посева, возможно совмещение скарификации обработки семян ризотрфином.    Для усиления симбиотической азотфиксации семена козлятника в день посева необходимо обработать ризоторфином из расчета 200 г - 1000 г. (в соответствие с рекомендациями производителя) на гектарную норму семян.